在中医药的悠久历史长河中，玉竹宛如一颗温润的明珠，虽不张扬，却凭借卓越的药用价值，深受历代医家青睐。《本草纲目》记载：“玉竹，甘，平，无毒。主心腹结气，虚热湿毒腰痛，茎中寒，及目痛眦烂泪出。”《神农本草经》将其列为上品，称其 “主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服去面黑皯，好颜色，润泽，轻身不老”。从这些典籍记载中，我们足以窥见玉竹在调理身体、防治疾病方面的重要地位。
玉竹味甘，性平，归肺、胃经，是滋阴润燥的良药。当人体因阴虚导致津液不足时，常出现口燥咽干、干咳少痰、心烦口渴、大便干结等症状，此时玉竹便能发挥其独特的滋阴功效。清代医家叶天士在治疗阴虚燥热病症时，就常以玉竹配伍其他药材，取其滋养肺胃之阴，使津液得以补充，燥热随之消退。
经典方剂益胃汤出自《温病条辨》，以玉竹、沙参、麦冬等药材配伍，用于治疗阳明温病，胃阴损伤证，症见胃脘灼热疼痛、口干咽燥等。方中玉竹甘平质润，能滋养胃阴，缓解因胃阴不足导致的口干、胃脘不适等症状。
日常生活中，若出现轻微的阴虚口干症状，可制作玉竹麦冬茶。取玉竹 10 克、麦冬 10 克、冰糖适量，将玉竹和麦冬洗净后放入杯中，用沸水冲泡，加入冰糖调味，焖泡 15 – 20 分钟后即可饮用。此茶甘甜滋润，能有效缓解口燥咽干，适合阴虚体质人群日常饮用。
消渴症，即现代医学中的糖尿病，其主要症状之一便是口渴多饮。玉竹具有良好的生津止渴功效，在古代就被用于调理消渴症。《本草正义》中提到：“玉竹，味甘多脂，柔润之品，故为阴虚体燥，津液失布之要药。” 玉竹通过补充人体津液，调节身体的水液代谢，从而缓解口渴症状。
在临床应用中，常以玉竹配伍黄芪、山药、葛根等药材，用于治疗气阴两虚型糖尿病。例如，玉竹降糖饮的配方为：玉竹 15 克、黄芪 20 克、山药 15 克、葛根 10 克，将药材洗净后放入锅中，加适量清水，大火煮沸后转小火煎煮 30 分钟，取汁分两次饮用，每日一剂，能辅助调节血糖，改善口渴、乏力等症状。
肺喜润而恶燥，当肺阴不足，燥热内生时，容易引发咳嗽、咳痰等症状。玉竹入肺经，能滋养肺阴，润肺止咳，对于阴虚肺燥引起的干咳无痰或痰少而黏等症状有显著疗效。宋代医家在治疗肺燥咳嗽的方剂中，常常会选用玉竹，利用其润肺之性，改善肺部不适。
若因肺燥出现咳嗽，可尝试制作玉竹百合粥。准备玉竹 15 克、百合 10 克、粳米 100 克、冰糖适量。先将玉竹洗净切片，与百合一起放入锅中，加适量清水煎煮 30 分钟，去渣取汁；再将粳米放入药汁中，煮至米熟粥稠，最后加入冰糖调味。此粥具有润肺止咳、养阴润燥的功效，适合咳嗽患者食用，尤其对干咳无痰者效果更佳。
《神农本草经》中提到玉竹 “久服去面黑皯，好颜色，润泽”，说明玉竹具有养颜美容的功效。玉竹富含多糖、维生素 A、黏液质等成分，这些物质能滋养肌肤，促进皮肤细胞的新陈代谢，增加皮肤弹性，减少皱纹生成，还能改善面部色斑，使肌肤更加光滑细腻、白皙红润。
自制玉竹美容面膜，可将玉竹研磨成细粉，取适量玉竹粉与蜂蜜、牛奶混合，调成糊状，均匀涂抹于面部，避开眼唇部位，15 – 20 分钟后用清水洗净，每周使用 2 – 3 次，长期坚持，能有效改善肌肤状态，达到养颜美容的效果。
玉竹还具有一定的强心作用，能增强心肌收缩力，对心脏功能有一定的调节作用；同时，其含有的抗氧化成分，有助于清除体内自由基，延缓衰老。此外，玉竹还可用于制作药膳，如玉竹老鸭汤，取玉竹 30 克、老鸭一只、生姜 3 片，将老鸭处理干净切块，与玉竹、生姜一同放入锅中，加适量清水，大火煮沸后转小火慢炖 2 小时，调味后食用，具有滋阴润燥、补血养颜的功效，适合秋冬季节滋补食用。
玉竹这味药材，以其温和而强大的功效，在滋阴润燥、生津止渴、润肺止咳、养颜美容等方面发挥着重要作用。无论是用于调理身体的不适症状，还是日常的养生保健，玉竹都值得我们深入了解和合理运用。但需注意，玉竹性偏滋腻，脾胃虚弱、痰湿内蕴、中寒便溏者慎用。在使用玉竹调理身体时，建议在中医师的指导下进行，以确保安全有效。
